每一年，600名编码者都会聚集到纽约参加一场名为PyGotham的会议展开研讨。组织者很清楚技术业的男性化和白人化程度，所以他们采取了特别的努力，希望能招募到一个多元化的演讲阵容。他们在邮件列表上向编码的女性和有色人群推广此次会议，还为从事技术的女性准备了一个研讨会，鼓励她们发表演讲。组织者让演讲者填写一份人口调查表，好让他们能跟踪会议在多元化方面的进展情况。

我在这项会议的委员会任职，在今年的PyGotham结束后，我意识到有一个群体我还没有专门付出过努力：这个群体就是老程序员。相对于女性和少数族裔在技术业的名额不足，40岁及以上的程序员之稀少基本上没有引起过大家的注意。纽约没有专门为这帮人准备的Meetups或者邮件列表，也没有专注于该群体的突出的倡导组织。虽说我打算明年找些老程序员到PyGotham上演讲，但我还并不知道去哪儿找这样的人。

年轻是软件业压倒一切的主题。Google和Amazon员工的年龄中位数为30岁，而美国工人的年龄中位数是42。2018年Stack Overflow对全球100000名程序员的调查发现，其中3/4都是35岁以下的。Hacker News上定期就会有帖子冒出来发问，“那帮老程序员去哪里了？”大30好几的焦虑开发者就会插话进来，自认为自己就是“老家伙”的一员。

去年的10月份，我已经迈入40的年关，我曾经在纽约的一家叫做MongoDB的数据库公司干了7年。我这个年龄的程序员很多都已经回到学校转换职业或者成为经理了。我致力于一生都做程序员，但我未来几十年的职业道路应该怎么走还不是很明显。我认识的年纪比我大的、可以为我做榜样的工程师数量之少令人不安。那帮老程序员都到哪里去了？我们这些剩下的人的职业前景又会怎样？

年轻人就是更聪明些

2007年，当时22岁的扎克伯格大声说出了整个软件业的想法：“年轻人就是更聪明些。”12年后，对为什么老程序员那么少的研究相对于其他多元化的研究依然很少。比方说，Google每年的多元化报告计算的只有女性或少数族裔的员工数量。微软统计了自己雇佣的美洲印第安人和阿拉斯加原住民的数量，苹果为自己雇退伍老兵感到自豪。这些公司公布了一些多元化方面的指标值得表扬，但有一点遗漏：这些公司均未报告过自己员工的年龄分布情况。

Ari Rapkin Blenkhorn是一名47岁的工程师。她说自己离开了上一份全职工作是因为公司想要“一堆廉价的年轻人。他们不想再支持更多职业稳定的资深人士了。”她的老板很重视她的职业关系网，但是又不想通过派她参加会议的方式对这个关系网进行投资。“我认为他们其实不理解。不理解为什么这一点很重要，或者我出席研究型会议跟菜鸟开发者出席技术培训有何不同。”

Blenkhorn说一旦自己重返求职市场，她遇到的就不仅有年龄歧视，也包括性别歧视。尽管自己取得了不小的技术成就，但因为自己的“妈妈”身份以及被招聘的看作无关紧要和无聊而被摒弃。她最近取得了计算机科学的博士学位，希望这种教育背景能改善自己在求职市场的机会。

55岁的程序员Kevin Stevens 6年前到Stack Exchange申请工作时也面临着类似的态度。面试他的是一位年轻工程师，对方告诉他，“我总是很奇怪为什么老程序员还在这行呆。”Stevens被拒掉了。他现在在一家酒店当程序员，因为对方认为他的年龄不是问题。

对于其他的程序员来说，结果会糟糕得多。2018年，ProPublica的Peter Gosselin 和Ariana Tobin对IBM的年龄歧视进行过一项调查，结果发现大约从2014年开始，该公司就试图通过用年轻员工取代老员工来重塑自我。该公司一边裁掉了数千的老员工，一边强制其他人退休。有一位60岁的系统工程师叫做叫做Ed Kishkill收到了裁员通知，并且被告知还有3个月时间在IBM另寻一份工作。尽管他有几十年的经验，但是去其他部门找工作时却全部被拒了。等到ProPublica的文章发表时，Kishkill已经在Staples当起了店员。

技能更新太快

要想当一辈子的程序员，你得与时俱进，保持技能更新，但在一个不断变革的行业他们得跟时间赛跑。据2018年的一份研究论文，科学、技术、过程以及数学（STEM）方面的工作变化相对于其他行业发生得更快，而且程序员的变化率尤其严重。论文作者之一Kadeem L. Noray说“STEM相对其他领域对技能的要求更高，”更重视短暂的竞争而不是持久的智慧。STEM专业人士每学习每一种新技能，就会有一种旧的技能变得过时，导致几乎没有什么机会去积累技能和提高薪水。